lunes, 28 de febrero de 2011

El hardware libre ya tiene especificación

Igual que tenemos open software (software libre), la misma especificación ha nacido esta semana para lo relativo al hardware. Open Hardware 1.0, o OSHW (Open Source Hardware) es una especificación con un conjunto de principios para crear componentes hardware de libre distribución que ha estado siendo elaborada a lo largo de los últimos meses.

La idea, como decimos, es la misma a la del software libre: puedes crear tu circuitería, documentarla y colgarla para que cualquier otra persona interesada pueda utilizarla, estudiarla y por supuesto también mejorarla. Obviamente también puedes ser tú el que busque la documentación sobre cierto componente para estudiarlo y, si lo deseas, utilizarlo para tus intereses. La actual especificación OSHW 1.0 se trata de un conjunto de doce normas acerca de las necesidades que un proyecto tiene que tener para poder ser considerado como OSHW.

Estamos ante una iniciativa muy interesante que seguro muchos estudiantes de la materia agradecerán a la hora de tomar ideas para sus propios proyectos. 

sábado, 15 de enero de 2011

Wikipedia cumple 10 años

Wikipedia, la enciclopedia online que todo el mundo puede consultar y, lo que es más importante, editar, se lanzó el 15 de enero de 2001. Hoy se cumplen 10 años de un servicio que ha crecido de forma asombrosa y se ha convertido en una de las principales fuentes de conocimiento en todos los ámbitos para cientos de millones de personas.

En sus comienzos la Wikipedia fue muy criticada por las enciclopedias tradicionales: la reputada Encyclopaedia Britannica trató de contraatacar el éxito de la idea con críticas que hablaban de la poca validez de los artículos de la Wikipedia, e incluso puso en marcha una iniciativa para trasladar parte de sus contenidos a Internet.

El tiempo ha puesto a cada uno en su sitio: La Encyclopaedia Britannica ha mantenido su reputación en su versión impresa, pero que yo sepa sigue totalmente en un segundo (o enésimo) plano en su versión online. Wikipedia, por supuesto, se ha consolidado como la primera fuente mundial a la hora de consultar cualquier tipo de cuestión desde una perspectiva mínimamente seria.

Actualmente Wikipedia recibe más de 400 millones de visitas únicas al mes y que comenzó un día con un mensaje a la web: “hola mundo”. Tras esa nota editada han pasado 17 millones de artículos en 270 idiomas. La Wikipedia en castellano ya cuenta con más de 700.000 artículos, siendo la séptima en llegar a esa cifra aunque sea la segunda por número de usuarios. Este dato es un poco decepcionante, y dejan claro que aunque el español se habla en todo el mundo, el número de gente dedicada a escribir artículos en la Wikipedia en nuestro idioma es muy limitado: somos más consumidores que creadores. 

Resulta sorprendente que la Wikipedia haya tenido este crecimiento y esta fantástica evolución, sin contaminarse, sin corromperse y manteniendo el propósito original. Cierto que ha habido polémicas respecto a diversas áreas de su funcionamiento -como el papel de los editores y los intentos por “trucar” ciertos artículos para favorecer intereses comerciales y personales- pero al final ha prevalecido el buen criterio de sus responsables, al frente de los cuales está el famoso Jimmy Wales (padre de la wikipedia), cada vez más famoso por sus tradicionales peticiones de donaciones. Vale que lo de pedir la voluntad a los internautas suene un poco a modelos de suscripción disfrazados de otra cosa, pero al menos se trata de donaciones voluntarias que, además, están funcionando. Hace poco consiguió recaudar 16 millones de dolares en 50 días, lo que no viene a ser en menos de tres meses.

Fuente: incognitosis.

viernes, 7 de enero de 2011

Arduino, usando hardware libre

Arduino es una plataforma de electrónica abierta para la creación de prototipos basada en software y hardware flexibles y fáciles de usar.

Arduino puede tomar información del entorno a través de sus pines de entrada de toda una gama de sensores y puede afectar aquello que le rodea controlando luces, motores y otros actuadores. 

El microcontrolador en la placa Arduino es un Atmega168, Atmega1280 u otros similares que son baratos y fáciles de encontrar. Se programa mediante el lenguaje de programación Arduino (basasdo en Wiring) y el entorno de desarrollo Arduino (basado en Processing). Los proyectos hechos con Arduino pueden ejecutarse sin necesidad de conectar a un ordenador, si bien tienen la posibilidad de hacerlo y comunicar con diferentes tipos de software (p.ej. Flash, Processing, MaxMSP).

Al ser hardware libre, tanto su diseño como su distribución es libre. Es decir, puede utilizarse libremente para el desarrollo de cualquier tipo de proyecto sin haber adquirido ninguna licencia. Las placas pueden ser hechas a mano o compradas montadas de fábrica; el software puede ser descargado de forma gratuita.

El proyecto Arduino recibió una mención honorífica en la categoría de Comunidades Digital en el Prix Ars Electronica de 2006.

El equipo de desarrollo de Arduino está formado por Massimo Banzi, David Cuartielles, Tom Igoe, Gianluca Martino, and David Mellis.
Esquema y pines
 Tomando como ejemplo la placa USB y empezando en el sentido de las agujas del reloj desde el centro de la parte superior:


  • Pin de referencia analógica (naranja)
  • Señal de tierra digital (verde claro)
  • Pines digitales 2-13 (verde)
  • Pines digitales 0-1 / entrada y salida del puerto serie: TX/RX (azul) (estándar de comunicación serie IC2)
  • Botón de reset (negro)
  • Entrada del circuito del programador serie (marrón)
  • Pines de entrada analógica 0-5 (azul oscuro)
  • Pines de alimentación y tierra (naranja y naranja claro)
  • Entrada de la fuente de alimentación externa (9-12V DC) – X1 (gris)
  • Conmutación entre fuente de alimentación externa o alimentación a través del USB–SV1
  • Puerto USB (rojo).

Lenguaje de programación

Arduino se programa mediante el uso de un lenguaje propio basado en Processing. Sin embargo, es posible utilizar otros lenguajes de programación, algunos ejemplos son: Java, Flash, Processing, Python, Ruby, C, C++, C#, Linux TTY (Terminales de Linux), Matlab, Mathematica, Visual Basic, etc.
Pduino
Pduino nace de la fusión de Pure Data y Arduino. Ambos de Open Source permiten trabajar el uno del otro de una manera gráfica e intuitiva. Cargando el firmware de Pure Data (PD) a la placa Arduino podemos acceder a ella mediante el lenguaje de programación gráfico. Se puede observar que tenemos todo el esquema físico de la placa, con los puertos, pines digitales y analógicos, entradas y salidas... en una interfaz gráfica.






Aquí os dejo un pequeño vídeo que he encontrado en el que alaban al Arduino:

Páginas de interés:
Como comentario y opinión personal, ojalá mas universidades optaran en soluciones como ésta para que los alumnos cogieran gustillo por la programación.

jueves, 6 de enero de 2011

Cámaras de fotos (V): Automatismos y vídeo

9. Los Automatismos             

Usuarios hay de muchos tipos, y una gran parte se conforma con poder hacer fotos que salgan relativamente bien, y que prefiere que la cámara haga la mayor parte del trabajo posible, eligiendo el modo automático. Para todo ello están los automatismos.

Entre los automatismos más conocidos están los siguientes:
Modos de escena:                        
Prácticamente todas las cámaras de gama media-baja los incluyen. Cada marca los llama de una forma pero en definitiva el funcionamiento es el mismo.

Se trata de una serie de modos preconfigurados donde la cámara elige los parámetros más adecuados para cada tipo de fotografía. Podemos encontramos desde un modo retrato hasta un modo nocturno.
Reconocimiento de caras:          
Se trata de un modo en que la cámara es capaz de reconocer las caras que salen en el encuadre, con la idea de mejorar el enfoque y evitar las fotos en las que la cámara, por equivocación, enfoca donde no debería.
Reconocimiento de sonrisas:          
Surge como complemento al reconocimiento de caras, y  es parecido, aunque en esta ocasión de lo que se trata es de que la cámara se dispare automáticamente cuando detecta una sonrisa.
Panorámicas automáticas:       
Básicamente se trata de facilitarnos la tarea de realizar panorámicas, tanto en el momento de la toma de fotos como en la edición posterior, ya que la cámara lo hace todo de forma automática.

En el caso de Sony, por ejemplo, basta con pulsar el disparador y hacer un barrido con todo lo que queramos abarcar; y la cámara hará el resto ofreciéndonos la imagen final ya montada.
GPS, el siguiente paso que se convertirá en estándar          
Por último, hablaremos de una de las características que los fabricantes están incluyendo en algunos de sus modelos, y que probablemente se convierta en algo habitual en un par de años.

Se trata del GPS integrado, una característica interesante si queremos conocer donde hemos tomado nuestras fotos cada vez que que hacemos una salida fotográfica.

Básicamente, lo que la cámara hace, gracias a un módulo GPS interno, es introducir los datos de geolocalización (las coordenadas) en el EXIF de la imagen (en los metadatos del fichero) junto con el resto de características y datos de la toma, que nos va a permitir comprobar en cualquier momento en que punto exacto del planeta hemos tomado cada fotografía.


Además, algunos modelos (Panasonic por ejemplo), incluye una base de datos internas con puntos de interés, y nos mostrarán en pantalla qué es lo que estamos fotografiando, por ejemplo. Otros programas como iPhoto, o servicios online como flickr o Picassa, también tienen muy en cuenta estos datos, por lo que es una función interesante y a tener en cuenta a la hora de comprar una nueva cámara, más si cabe si la queremos para usarla en nuestros viajes.

10. El Vídeo                                 
Acerca de la grabación de vídeo en las cámaras fotográficas hay opiniones contrapuestas.  Por un lado  la ergonomía y el diseño general de las cámaras de fotos, no están pensados para la grabación de vídeo, especialmente para grabaciones de larga duración, pero los fabricantes lo están teniendo en cuenta en los nuevos diseños.

Tanto en las compactas como en las réflex, la alta resolución, es la principal búsqueda de cualquier usuario que busca poder disfrutar de esta característica.

Pero no sólo hay que tener en cuenta la resolución a la hora de buscar grabación de vídeo. Factores como los fps (frames por segundo) a los que podemos grabar o los formatos de compresión que utiliza cada modelo, deben ser factores a tener en cuenta a la hora de afrontar la compra.

Inconvenientes:        
  • Una de las importantes es el tiempo máximo de grabación, bien por tamaño de archivo o bien por tiempo. 
  • La ergonomía, ya que las cámaras de fotos no están pensadas para el vídeo ni para ser sujetadas de forma prolongada en la posición habitual de grabación.
  • Otro suele ser el audio. Los micrófonos integrados de las cámaras no suelen tener mucha calidad.
  • Las baterías de las cámaras de fotos están pensadas para hacer fotos, por lo que si vamos a usar mucho la grabación de vídeo las baterías pueden acabarse en un suspiro.

miércoles, 5 de enero de 2011

Slipknot

Slipknot es una banda estadounidense de metal alternativo formada en 1995 en Des Moines, Iowa. Desde el año 1999, mantiene su formación después de diversos cambios en la misma.

Sus integrantes son: Corey Taylor (vocalista), Chris Fehn (Percusión/Voz de fondo),  Craig Jones (Sampler/ Sintetizador/ Teclado), James Root (Guitarra Rítmica), Joey Jordison (Batería), Mick Thomson (Guitarra Principal), Shawn Crahan, Sid Wilson (Turntablism) y Paul Gray (Bajo/Voz de fondo), hasta el fallecimiento de éste último el 24 de mayo de 2010. Slipknot es conocida por las máscaras características de cada uno de sus miembros.

Como en otras ocasiones, darle al play para escuchar un poco de su música mientras leéis el post.


Utilizan dos tipos de guitarra (principal y rítmica), un bajo, dos instrumentos de percusión personalizados, una batería e instrumentos electrónicos como sampler o mesas de mezclas. El vocalista Corey Taylor también incorpora diversos estilos vocales, como por ejemplo la voz gutural, el canto melódico y el rapeo, mientras que las letras en general tienen un tono agresivo. 

Los inicios de Slipknot se remontan al año 1995. La banda sufrió muchos cambios antes del lanzamiento de su primera demo "Mate Feed Kill Repeat" en 1996, en el que el vocalista era Anders Colsefini. En 1999 la banda lanzó su debut con Corey Taylor como nuevo vocalista. El grupo ha vendido mas de 14 millones de discos en todo el mundo.

Durante el 2002, aparecieron proyectos paralelos por parte de la banda, que pusieron en peligro la estabilidad de Slipknot. Corey Taylor y James Root, rescataron a su antigua banda, Stone Sour, con el lanzamiento de su disco homónimo Stone Sour. El batería Joey Jordison creó el proyecto Murderdolls.

En sus primeras canciones, las voces varían mucho, desde rapeos ocasionales hasta llegar a la voz gutural. En las más recientes incluyen más voces melódicas y han dejado los rapeos. Las letras siempre van en un tono muy agresivo, que se caracterizan por tratar sobre la oscuridad, la ira, el odio, el amor y la psicosis.

Discografía                                                     
  • 1999 - Slipknot
  • 2001 - Iowa
  • 2004 - Vol. 3: (The Subliminal Verses)
  • 2008 - All Hope Is Gone
Curiosidades:                                                
  • Su filosofía es su gran desprecio hacia las personas, pues para ellos los humanos somos la perdición del planeta tierra y no servimos para nada bueno. Ejemplo de ellos son las canciones People = Shit, Surfacing, y Get this. 
  • «Somos lo que somos, solo gastamos, arruinamos, y destruimos todo. Somos nuestro peor enemigo, somos el fin del mundo y al parecer a nadie le importa. [Refiriéndose a las personas]» - Shawn Crahan. 
  • Los fanáticos de Slipknot (llamados maggots, gusanos) se sienten identificados con estos temas.
  • Sus símbolos son la estrella de nueve puntas (que son 3 triángulos superpuestos de forma que las puntas se distingan bien, con los lados metidos para dentro para conseguir más punta) la S tribal, y el símbolo de Slipknot.
Este es el vídeo de la canción "Duality", de todos modos si queréis más vídeos entrar en mi canal.

iGoogle, personalizando desde el comienzo

¿Qué es iGoogle?, pues básicamente es la pantalla de Google, esa que todos conocemos con las letras de colorines, pero que la hemos modificado a nuestro gusto, no solo en color y forma, sino en aplicaciones que se muestran en esa misma ventana.

Se puso en marcha en mayo del 2005 y se llamaba "página principal personalizada de Google", pero en 2007 la renombraron como "iGoogle", a mi parecer mucho mejor nombre, aunque se trata de copiar un poco la idea de Apple con si iPhone e iPod. Esa "i" del principio esta puesta por su significado en ingles I = yo, lo que viene a significar, sin tener que pensar demasiado, mi Google (traducción no literal).

iGoogle soporta el uso de "gadgets" especialmente desarrollados para mostrar el contenido que deseemos en esa página. Pero, ¿qué es un "gadget"?, son pequeños cuadrados que pueden colocarse en distintas pestañas y lugares, el usuario puede seleccionar los gadgets que quiera y colocarlos donde más le guste. Hay multitud de ellos, para todo lo que se te pueda ocurrir, desde noticias de diferentes periódicos, youtube, tu email, el tiempo, juegos, refranes que se actualizan, fotos, y un largo etcétera.



Otro punto a favor es la posibilidad de cambiar el tema de la página. Algunos de los temas son animados, por ejemplo modificando la imagen de fondo o el coler en función del tiempo que hace en la ciudad que hayas prefijado.

Aquí os dejo un pequeño manual de como empezar a usar iGoogle, explicado de un modo divertido. Pero no es en absoluto necesario, basta con hacer click en el enlace que pone "iGoogle" en la esquina superior derecha y entrar a su configuración muy sencilla.

Instructables: un mundo DIY

La página de Instructables (éste es el enlace) es la más famosa en el entorno DIY (hágalo usted mismo), la página está en inglés, pero se puede entender sin mucha idea del idioma. En el peor de los casos el traductor de google nos puede dejar una versión en castellano que fácilmente se puede comprender.

El lugar fue creado por Eric Wilhelm, ingeniero mecánico, en 2005. El contenido original se centró principalmente en proyectos electrónicos o mecánicos para resolver los problemas más comunes de la vida cotidiana. Pero hoy en día, la págica se ha ampliado a muchas mas ramas hasta las categorías actuales que son: comida, salud, casa, exterior, jugar, solar y tecnología. La página permite subir fotos, diagramas, videos y animaciones para ayudar a la explicación.

Cada mes se realiza un concurso por cada categoría, y los premios suelen ser camisetas, pegatinas con publicidad de la página, aunque en ocasiones se dan otro tipo de premios, en ocasiones algo extraños, dependiendo de los patrocinadores.